Tematica Piante

Lobelia cardinalis L.

Phylum: Tracheophyta Sinnott, 1935 ex Cavalier-Smith (1998)

Classe: Magnoliopsida Brongn. (1843)

Ordine: Campanulales Rchb. (1828)

Famiglia: Campanulaceae Juss., 1789

Genere: Lobelia L.

Descrizione

È una pianta erbacea perenne che cresce fino a 1,2 m di altezza e si trova in luoghi umidi, ruscelli e paludi. Le foglie sono lunghe fino a 20 cm e larghe 5 cm, lanceolate ad ovali, con un margine dentato. I fiori sono solitamente rossi vibranti, profondamente a cinque lobi, fino a 4 cm di diametro; sono prodotti in un racemo eretto fino a 70 cm di altezza durante l'estate a cadere. Sono anche note le forme con fiori bianchi (f. alba) e rosa (f. rosea). Lobelia cardinalis è imparentata con altre due specie di Lobelia negli Stati Uniti orientali, Lobelia inflata (tabacco indiano) e Lobelia siphilitica (grande lobelia); tutti mostrano il caratteristico petalo "a labbro" vicino all'apertura del fiore e il liquido "lattiginoso" che la pianta espelle. L. siphilitica ha fiori blu ed è principalmente impollinata dalle api, mentre L. cardinalis è rossa ed è principalmente impollinata dal colibrì gola rubino (Archilochus colubris).

Diffusione

Originaria delle Americhe, dal sud-est del Canada sud attraverso gli Stati Uniti orientali e sud-occidentali, dal Messico e dall'America centrale fino alla Colombia settentrionale. Come membro del genere Lobelia, è considerato potenzialmente tossico. I sintomi di ingestione di grandi quantità comprendono nausea, vomito, diarrea, salivazione, esaurimento e debolezza, dilatazione delle pupille, convulsioni e coma. La pianta contiene un numero di alcaloidi tossici tra cui lobelamina e lobelina. Nella coltivazione L. cardinalis richiede un terreno ricco e profondo che rimane costantemente umido per tutto l'anno. Questa pianta viene facilmente propagata per seme e dividendo le giovani piante che si formano intorno alle piante mature più vecchie ogni anno. Sebbene la pianta sia generalmente considerata una pianta perenne, può essere di breve durata. Preferiscono terreni umidi all'ombra parziale. Fu introdotto in Europa verso la metà del 1620, dove il nome cardinale era in uso nel 1629, probabilmente a causa della somiglianza del colore del fiore con il mantello dei cardinali cattolici romani.

Bibliografia

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	Data: 28/02/1991 Emissione: Flora americana Stato: Hungary